Lagos serve sardine alla griglia ai pescatori sin dal XV secolo, quando i cantieri navali della città costruivano caravelle per l'esplorazione africana e le sue saline conservavano il pescato per i viaggi transatlantici. Oggi, l'eredità culinaria dell'Algarve attinge alle rotte delle spezie moresche, alle tradizioni di pesca atlantica e ai terreni vulcanici che producono vini introvabili ovunque al di fuori della costa meridionale del Portogallo. Un tour enogastronomico di Lagos collega questi fili attraverso degustazioni guidate in tascas a conduzione familiare, panifici centenari e vigneti piantati sui pendii calcarei sopra il fiume Arade. L'Algarve produce 12 milioni di litri di vino all'anno sotto la denominazione Vinho Regional Algarve, per lo più da uve autoctone — Negra Mole, Crato Branco, Arinto — che prosperano nel microclima caldo e secco della regione. Lagos stessa si trova ai margini occidentali di questa denominazione, dove le brezze atlantiche moderano il caldo estivo e i villaggi di pescatori hanno perfezionato la cataplana, uno stufato di pesce con coperchio in rame cotto su carbonella. Il mercato mattutino della città, operativo dal 1924 in un padiglione in stile neomoresco, fornisce agli chef locali polpi pescati al largo di Ponta da Piedade, mandorle dell'interno del Barrocal e miele infuso con rosmarino e limonio. Le tapas portoghesi — petiscos — differiscono dalla tradizione spagnola per la loro dipendenza da pesce conservato, formaggi piccanti e oli d'oliva spremuti da cultivar Galega e Cobrançosa. Una tipica degustazione a Lagos include presunto di maiali dell'Alentejo nutriti a ghiande, queijo di latte di pecora della Serra da Estrela e conservas: sardine, sgombri e tonno in scatola preparati da conservifici di quarta generazione nella vicina Olhão. I pastéis de nata, le crostate alla crema diventate simbolo nazionale, arrivarono a Lagos attraverso le reti monastiche; le versioni locali utilizzano mandorle dell'Algarve e cannella proveniente dagli ex avamposti commerciali di Ceylon. Le esperienze di tour enogastronomico nella regione vanno dalle degustazioni a piedi di tre ore attraverso il centro storico di Lagos alle escursioni di un'intera giornata che abbinano visite al villaggio di Silves a pranzi nei vigneti. Le guide privilegiano i piccoli produttori: panifici che cuociono ancora il pane in forni a legna, aziende vinicole che sperimentano la fermentazione in anfora e tascas che servono piatti invariati dalla Rivoluzione dei Garofani. La gastronomia dell'Algarve rimane distinta da quella di Lisbona: meno raffinata, più basata sulla conservazione e sulla griglia, plasmata da secoli di lavoro marittimo e influenza nordafricana.