Lagos serviert Fischern seit dem 15. Jahrhundert gegrillte Sardinen, als die Werften der Stadt Karavellen für die Afrikareisen bauten und ihre Salzpfannen den Fang für transatlantische Reisen konservierten. Heute schöpft das kulinarische Erbe der Algarve aus maurischen Gewürzrouten, atlantischen Fischereitraditionen und vulkanischen Böden, die Weine hervorbringen, die nirgendwo außerhalb der Südküste Portugals zu finden sind. Eine Lagos-Tour für Essen und Wein verbindet diese Fäden durch geführte Verkostungen in familiengeführten Tascas, jahrhundertealten Bäckereien und Weinbergen, die an Kalksteinhängen über dem Arade-Fluss angelegt sind. Die Algarve produziert jährlich 12 Millionen Liter Wein unter der Bezeichnung Vinho Regional Algarve, meist aus autochthonen Rebsorten – Negra Mole, Crato Branco, Arinto –, die im heißen, trockenen Mikroklima der Region gedeihen. Lagos selbst liegt am westlichen Rand dieses Anbaugebiets, wo atlantische Brisen die Sommerhitze mildern und Fischerdörfer die Cataplana perfektioniert haben, einen über Holzkohle gegarten Fischeintopf im Kupfertopf. Der morgendliche Markt der Stadt, der seit 1924 in einem Pavillon im maurischen Stil betrieben wird, versorgt lokale Köche mit Oktopus, der vor Ponta da Piedade gefangen wird, Mandeln aus dem Barrocal-Hinterland und Honig, der mit Rosmarin und Strandflieder aromatisiert ist. Portugiesische Tapas – Petiscos – unterscheiden sich von der spanischen Tradition durch ihre Abhängigkeit von konserviertem Fisch, würzigem Käse und Olivenölen, die aus Galega- und Cobrançosa-Sorten gepresst werden. Eine typische Lagos-Verkostung umfasst Presunto von Eichel-schweinen aus dem Alentejo, Schafskäse aus der Serra da Estrela und Conservas: Dosen-Sardinen, Makrele und Thunfisch, die von Konservenfabriken in vierter Generation im nahegelegenen Olhão hergestellt werden. Pastéis de Nata, die Vanillepudding-Törtchen, die zum nationalen Symbol wurden, kamen über klösterliche Netzwerke nach Lagos; lokale Versionen verwenden Algarve-Mandeln und Zimt aus ehemaligen Handelsniederlassungen in Ceylon. Kulinarische Touren in der Region reichen von dreistündigen Wanderverkostungen durch die Altstadt von Lagos bis hin zu Ganztagesausflügen, die Besuche im Dorf Silves mit Mittagessen im Weinberg verbinden. Die Reiseleiter bevorzugen kleine Produzenten: Bäckereien, die noch in Holzöfen backen, Weingüter, die mit Amphoren-Gärung experimentieren, und Tascas, die Gerichte servieren, die sich seit der Nelkenrevolution nicht verändert haben. Die Gastronomie der Algarve bleibt eine andere als die von Lissabon – weniger raffiniert, mehr auf Konservierung und Röstaromen ausgerichtet, geprägt von jahrhundertelanger maritimer Arbeit und nordafrikanischem Einfluss.