Lagos commerce via son port depuis six siècles, et les familles qui déchargeaient les cargaisons d'épices au XVe siècle tiennent aujourd'hui les étals du Mercado Municipal. La criée matinale commence toujours à l'aube et, en milieu de matinée, les comptoirs en marbre regorgent de poissons de l'Atlantique qui ne connaissent jamais la réfrigération avant d'arriver sur le gril. L'identité culinaire de la ville a été façonnée par les routes commerciales maritimes — le piri-piri africain, le manioc brésilien et les pâtisseries aux amandes mauresques sont tous arrivés par bateau pour s'installer dans le répertoire local. Aujourd'hui, Lagos reste un port de pêche en activité, et sa culture culinaire résiste à l'homogénéisation des villes balnéaires visible ailleurs sur la côte de l'Algarve. Les petiscos — petites assiettes portugaises — sont toujours servis dans des tavernes carrelées d'azulejos où le menu est récité plutôt qu'imprimé, et le vin de la maison est apporté dans des brocs en terre cuite. Les ruelles pavées de la vieille ville abritent des boulangeries en activité depuis les années 1920, dont les fours à bois produisent le même bolo de mel imbibé de miel et les mêmes pastéis farcis aux figues qui nourrissaient les pêcheurs il y a un siècle. Cette continuité n'est pas mise en scène pour les visiteurs ; c'est une nécessité économique dans une ville où le tourisme coexiste avec des métiers plus anciens plutôt que de les remplacer. Une visite gastronomique à pied de Lagos traverse ce paysage, circulant entre le marché municipal, les boulangeries centenaires, les tascas familiales et les grils du port où les sardines grillent au feu de bois. Les visites du matin commencent généralement au Mercado Municipal, où les vendeurs proposent des dégustations de queijo de cabra, de chouriço et d'olives marinées. L'itinéraire grimpe ensuite dans la vieille ville, s'arrêtant dans une pastelaria pour déguster des travesseiros de amêndoa et un bica, avant de continuer vers une tasca pour des petiscos accompagnés de vinho verde. Les visites du soir se concentrent sur le quartier des restaurants de la Rua 25 de Abril, où le peixe espada grillé et l'arroz de marisco sont servis dans des intérieurs ornés d'azulejos restés inchangés depuis les années 1970. L'attrait réside dans l'accès. Les guides sont des résidents locaux qui traduisent les menus, présentent les visiteurs aux commerçants et expliquent la provenance des ingrédients régionaux — miel de Monchique, patate douce d'Aljezur, caroube de Lagos. Le rythme est décontracté, laissant le temps d'observer les techniques de préparation et de poser des questions. Pour les voyageurs qui cherchent à comprendre comment on mange à Lagos, plutôt que là où l'on conseille aux touristes d'aller manger, ces promenades offrent à la fois du contexte et de l'immersion.