Lagos ha alimentado a los viajeros desde que las galeras fenicias fondearon en su puerto natural hace tres milenios. El compacto casco antiguo de la ciudad, rodeado por murallas defensivas de color miel mandadas construir por Manuel I en el siglo XVI, se convirtió en el centro de aprovisionamiento de las carabelas con destino al África occidental y Brasil. Pescado seco, almendras del Algarve y vino generoso partían de estos muelles, mientras llegaban especias, caña de azúcar y personas esclavizadas, un intercambio brutal que dejó su huella tanto en la cocina como en la conciencia portuguesas. Hoy en día, el mismo laberinto de callejuelas que antaño abastecía a las expediciones alberga ahora tascas familiares, pastelarias que elaboran pasteles de nata por centenares y puestos de mercado repletos de percebes y pulpos pescados al amanecer. Las opciones del mejor tour gastronómico de Lagos recorren esta historia a capas a través del sabor. Una ruta a pie suele comenzar en el Mercado Municipal, un pabellón modernista encalado donde los pescaderos disponen doradas sobre hielo picado y los vendedores ofrecen medronho destilado en la Serra de Monchique. Los guías dirigen a grupos pequeños por la Praça Infante Dom Henrique, donde una estatua de bronce del infante Don Enrique el Navegante preside la plaza que dio inicio a la Era de los Descubrimientos, para luego adentrarse en bares con fachadas de azulejos para disfrutar de petiscos —tapas portuguesas— y una copa de vinho verde. Los platos emblemáticos del Algarve se suceden: la cataplana de marisco, una olla de cobre articulada con almejas y langostinos; el pollo piri-piri, cuyo picante es heredado de las guindillas africanas; y el arroz de lingueirão, un arroz con navajas cocinado hasta que los granos absorben el caldo. Los tours gastronómicos de Lagos suelen incluir una parada en una pastelería para degustar pastéis de nata, las tartaletas de crema caramelizada perfeccionadas por los monjes del Monasterio de los Jerónimos en Lisboa y hoy omnipresentes en todo Portugal. Algunos itinerarios incorporan una sesión práctica de repostería, donde los participantes extienden la masa, rellenan los moldes y observan cómo se doran las tartaletas a alta temperatura. Otros maridan las degustaciones con vinos de las cercanas denominaciones de origen (DOC) Lagos o Lagoa, donde los suelos arenosos y las brisas atlánticas producen blancos frescos y tintos estructurados. El formato combina el placer sensorial con la narrativa: los guías contextualizan cada plato dentro del legado marítimo de Portugal, la ocupación morisca y el movimiento contemporáneo Slow Food. Para cuando los grupos se dispersan cerca del puerto deportivo, han recorrido comiendo ocho siglos de comercio, conquista y adaptación, todo ello en un radio de dos horas alrededor de las doradas murallas de la ciudad vieja.